MP: Lismore tem um longo histórico de inundações significativas e é considerada uma das cidades mais propensas a enchentes da Austrália, se não a mais suscetível do país. Mas os registros históricos não se comparam à enchente histórica que ocorreu em fevereiro de 2022, a maior já registrada, quando o nível atingiu 14,4 metros em 28 de fevereiro de 2022.
Mark Page é líder do Setor Governamental na Engeny, empresa australiana que recentemente passou a integrar a Egis para fortalecer sua expertise em engenharia hídrica e serviços ambientais. Ele é engenheiro principal sênior, especializado em engenharia de cheias.
Lismore está localizada na confluência de dois rios, em Nova Gales do Sul. Com mais de 1.300 quilômetros quadrados de área, Lismore abriga mais de 44 mil pessoas. Enquanto a Engeny avaliava o risco de enchentes na cidade em 2022, ela foi atingida por uma grande inundação, seguida por uma segunda enchente menor, mas ainda assim devastadora. Cinco vidas e cerca de 500 propriedades foram perdidas nas inundações.
Estima-se que 2.000 moradores tenham ficado desabrigados, os ativos do conselho municipal sofreram mais de 350 milhões de dólares australianos em danos, e mais de 400 milhões de dólares australianos em produção foram perdidos na economia local.
O evento levantou questões críticas sobre prevenção de enchentes e planejamento urbano, evidenciando a necessidade urgente de abordagens mais resilientes no planejamento de vilas e cidades, capazes de antecipar eventos extremos e proteger de forma mais eficaz as comunidades e as atividades econômicas.
MP: Existe um ditado na minha área de atuação de que não há duas enchentes iguais. E as duas enchentes de 2022, ocorridas no intervalo de um mês, demonstram isso.
MP: A única forma real de eliminar o risco é retirar a população da planície de inundação. Mas quais são os custos disso e quais são as implicações?
Bem-vindos ao Engineering Matters. Eu sou Tim Sheahan e eu sou Alex Conacher. Neste episódio, parte de uma minissérie produzida em parceria com a Egis, vamos explorar como soluções de engenharia podem ser utilizadas para proteger comunidades dos impactos das enchentes.
As enchentes podem ameaçar vidas e causar danos generalizados a residências, empresas e infraestruturas críticas. Ao avaliar o risco de inundação de uma cidade, os engenheiros precisam ponderar cuidadosamente esses fatores em relação aos custos financeiros e logísticos da implementação de medidas de mitigação.
As enchentes não se espalham de maneira uniforme pela paisagem. Os riscos relativos para diferentes áreas precisam ser estimados e incorporados a um plano amplo de resposta caso o impensável aconteça.
Em Lismore, Mark e sua equipe precisaram agir rapidamente enquanto as ameaças que estavam avaliando efetivamente se concretizavam.
MP: No domingo, 27 de fevereiro, a previsão inicial indicava que o pico da enchente seria de 10,6 metros.
MP: Mas as previsões mudaram drasticamente ao longo do fim da tarde e da noite, e o nível previsto passou a ser estimado em 11,5 metros. Foram ordenadas evacuações para os moradores de Lismore que vivem na planície de inundação. O evento real acabou atingindo o pico de 14,4 metros na segunda-feira, por volta das 2 horas da manhã. Ao longo dessas 24 horas, das 2 horas de domingo às 2 horas de segunda-feira, houve uma elevação de aproximadamente oito metros. Isso demonstra o enorme volume de água que passou por Lismore, o que equivale a quase três vezes o volume de água do Porto de Sydney.
Lismore prosperou no século XIX como porto de navegação fluvial que transportava madeira e produtos agrícolas do interior. Hoje é uma cidade com quase 50 mil habitantes.
MP: Fomos originalmente contratados em 2019 para preparar um estudo de cheias e um estudo de gestão de risco de enchentes. O estudo de cheias envolve o desenvolvimento de um modelo hidrológico que define o comportamento das inundações em diferentes cenários, servindo de base para o estudo de gestão de risco.
MP: Uma cidade como Lismore — e isso se aplica a várias cidades com risco de inundação — exige uma combinação de opções. Na área de gestão de risco de enchentes, categorizamos essas opções como: medidas de modificação de propriedades; medidas de modificação do comportamento da inundação, que são soluções de engenharia; e medidas de modificação da resposta, geralmente relacionadas à gestão de emergências.
MP: O estudo de cheias e o plano de gestão de risco eram a primeira etapa, e estávamos no meio do processo quando o evento ocorreu.
Enchentes como as que atingiram Lismore são das mais difíceis de planejar.
MP: As enchentes repentinas são muito difíceis porque não há necessariamente tempo de alerta, embora existam medidas de previsão e resposta que podem ser implementadas.
MP: Isso inclui previsão de cheias, sistemas de alerta e planejamento de evacuação — quanto tempo você tem para evacuar em determinados cenários — além da resposta emergencial e da recuperação. Depois que a água recua, como se dá a reconstrução?
MP: Tudo isso alimenta um plano de gestão de risco de enchentes, que é basicamente o conjunto de recomendações baseadas em todas as avaliações realizadas. E inclui também uma estratégia de implementação, com definição dos recursos necessários.
Quando as enchentes de 2022 ocorreram, a própria avaliação de risco foi colocada à prova.
A agência científica financiada pelo governo, a CSIRO, assumiu a liderança e passou a conduzir uma análise mais ampla da planície de inundação, enquanto a Engeny concentrou-se nas questões de gestão local.
MP: O foco mudou de identificar medidas de proteção para eventos de até 1 em 100 anos para considerar eventos ainda maiores, capazes de oferecer redução de risco em cenários mais extremos.
MP: Passamos então a focar nas mudanças imediatas que poderiam ser feitas. Isso incluiu a definição de zonas de risco de inundação dentro da cidade. O plano diretor foi alterado para implementar controles de desenvolvimento baseados no risco de inundação, indo além do parâmetro de 1 em 100 anos. Também contribuímos significativamente para identificar propriedades elegíveis para elevação, realocação ou retrofit, buscando reduzir a vulnerabilidade de imóveis na planície de inundação.
MP: A CSIRO está atualmente avaliando opções de mitigação. Quando esse trabalho for concluído, analisaremos os resultados com o conselho municipal para entender como se aplicam especificamente a Lismore. É provável que haja uma atualização do plano de gestão de risco após a divulgação desses resultados.
Identificar soluções é parte fundamental da avaliação de risco, mas todas têm custo.
MP: Infelizmente, para Lismore e muitas outras cidades, não existe solução única ou “bala de prata”. Geralmente é necessária uma combinação de medidas e o envolvimento das partes interessadas — inclusive da comunidade — é fundamental.
MP: Muitos planos de gestão de risco recomendam medidas estruturais ou soluções de engenharia que acabam não sendo implementadas por falta de viabilidade financeira. O que costuma ser mais viável são as medidas de planejamento urbano: definir zonas onde o desenvolvimento é proibido ou restrito, estabelecer níveis de planejamento de cheias, elevar ou realocar residências. Em alguns casos, essas medidas são mais acessíveis do que grandes obras estruturais.
MP: Pode ser mais significativo ter 10 propriedades afetadas por uma enchente de recorrência de 10 anos do que 20 ou 30 afetadas por uma enchente de 100 anos, por causa da frequência do evento.
MP: Um bom exemplo é que tivemos em fevereiro uma enchente com recorrência aproximada de 1 em 500 anos, seguida por outra de recorrência entre 1 em 10 e 1 em 20 anos um mês depois.
MP: Precisamos abandonar a ideia de que certos eventos são impossíveis. Qualquer enchente pode ocorrer a qualquer momento.
A Engeny também obteve uma vitória local ao ajudar a reverter a relutância de seguradoras em pagar indenizações a alguns segurados afetados.
MP: Muitos segurados em Lismore não tinham cobertura para enchentes de rios e córregos, mas tinham cobertura para águas pluviais.
MP: Simulamos a chuva de fevereiro de 2022, incorporamos esses dados ao modelo e avaliamos os níveis de inundação por águas pluviais. Com base nisso, estimamos a profundidade da água nas propriedades analisadas. Em muitos casos, ficou demonstrado que a inundação inicial foi causada por águas pluviais, o que possibilitou a aprovação das indenizações. Para nós, foi um resultado significativo poder ajudar a comunidade devastada, ainda que de forma modesta, a se reerguer.
Mark afirma que a experiência de Lismore demonstra a necessidade de repensar o planejamento de risco de enchentes e reavaliar a viabilidade de construir em planícies de inundação.
MP: Historicamente, o parâmetro de 1 em 100 anos tem sido utilizado como referência para o nível de proteção desejado. Este evento expôs as limitações desse critério.
MP: As enchentes são altamente dinâmicas e as chuvas podem mudar de hora em hora. Isso ficou evidente nas previsões ao longo da noite, que passaram de não prever o transbordamento do dique para indicar transbordamento significativo.
MP: Precisamos dar mais atenção a isso.
MP: Algumas perguntas difíceis precisam ser feitas. Lismore evidencia que existem comunidades em risco que precisam refletir sobre as implicações de estarem localizadas em planícies de inundação. Se estiverem dispostas a aceitar esse risco, então devem considerar: o que podem fazer para mitigá-lo da melhor forma possível?
